Tarihöncesi

Başlangıçtan MÖ 3000 dolaylarına kadar

İnsanın kökeni yıllarca çok tartışıldı, yine de pek çok soruya kesin yanıt verilemedi. Hominidlere ait ilk kanit Afrika’da bulundu; hominidler, son halleri olan homosapiens, yani modern insan biçiminde ortaya çıkmalarından önce, 6 milyon yıl kadar süren bir fiziksel gelişim geçirdiler. İnsan, insafsız çevre koşullarına rağmen, aklı ve adaptasyon kabiliyeti sayesinde dünyanın hemen her yerinde yaşadı. Sosyal zekâsı, gelişmiş dilleri doğurdu. İletişim kabiliyeti, ilk insanların, sorunları elbirliğiyle çözmesine olanak sağladı. Ayrıca, kendini ifade etme yolları da geliştirdiler. İlk insanın psikolojik özelliklerinden biri de, fani oluşunun bilincinde olmasıydı. Bu bilinç, dinsel kültlerin ve defin törenlerinin doğup gelişmesini teşvik etti. Aileleri ve toplulukları birbirine bağlayan ise kül tür oldu: Avcı toplayıcılar çiftçi; mağara adamları köylü haline geldi. Sonunda, toplumsal farklılaşmayla birlikte ortaya çıkan ilk kentler, gelişmiş ilk kültürlerin beşiği oldu.